
Nell’articolo della settimana scorsa “Come stress e trauma causano patologie e influiscono sul corpo” abbiamo ampiamente parlato di come lo stress prolungato e la sofferenza causata da un trauma psicologico possano avere un impatto profondo e duraturo non solo sulla mente, ma anche sui sistemi fondamentali del corpo, come il sistema immunitario e quello endocrino. Il trauma attiva una risposta di stress cronico che, se prolungata, può portare a squilibri significativi. Quando si sperimenta un evento traumatico o spiacevole, il corpo entra in una modalità di sopravvivenza, rilasciando grandi quantità di cortisolo e adrenalina, gli "ormoni dello stress", per affrontare la minaccia percepita.
Stress Prolungato e Stress Traumatico: Qual è la Differenza?
Lo stress è una risposta naturale del corpo a situazioni di pericolo o sfida, e noi esseri umani siamo programmati per tollerare picchi di stress, ad esempio, durante una scadenza lavorativa o una situazione familiare complessa. In queste circostanze, il corpo attiva il sistema nervoso autonomo, rilasciando ormoni come cortisolo e adrenalina per aiutarci a gestire l'emergenza. Normalmente, dopo che il pericolo è passato, torniamo a uno stato di calma.
Tuttavia, quando lo stress diventa prolungato – come nel caso di una pressione costante legata al lavoro, agli studi universitari o a problemi familiari o economici – il nostro corpo rimane in uno stato di allerta continuo. Questo sovraccarico di stress inizia a intossicare il nostro organismo, portando a un accumulo di tensioni fisiche e psicologiche, e contribuendo a squilibri ormonali e a malattie croniche.
Esiste poi un altro tipo di stress, che deriva da esperienze traumatiche o spiacevoli vissute nel passato. Questo stress intenso può essere causato da eventi traumatici come incidenti, abusi o lutti, ma anche da esperienze più sottili vissute durante l'infanzia, quando il nostro cervello non era ancora maturo per elaborarle in modo efficace. Episodi di umiliazione, rifiuto, o altre forme di disagio emotivo possono influenzare profondamente il nostro sistema nervoso. Sebbene spesso ci adattiamo a queste situazioni, le conseguenze di tali esperienze traumatiche possono manifestarsi in modi che non sempre comprendiamo, come sintomi fisici, difficoltà nelle relazioni o malattie croniche.
Come guarire: il ruolo della terapia nella cura dello stress e nella cura del trauma

Quando lo stress prolungato o il trauma psicologico influisce negativamente su mente e corpo, è fondamentale adottare un approccio integrato alla guarigione, che comprenda sia il supporto psicoterapeutico che altri aspetti. Questo capitolo esplora gli approcci principali che possono contribuire a ristabilire l’equilibrio fisico ed emotivo.
1) Psicoterapia e EMDR per superare lo stress
La psicoterapia è uno strumento potente per affrontare e superare i traumi psicologici, e uno degli approcci più efficaci è l’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). Questa tecnica è particolarmente utile per rielaborare traumi non risolti che continuano a causare disagio sia emotivo che fisico.
Come funziona l'EMDR: Durante le sedute, l’EMDR aiuta a riprocessare i ricordi traumatici, riducendo l’intensità emotiva associata a essi. La tecnica utilizza movimenti oculari o altre forme di stimolazione bilaterale per facilitare il rilascio di emozioni bloccate, permettendo al cervello di integrare l’esperienza in modo più sano.
Impatto su mente e corpo: Oltre a ridurre l’ansia e altri sintomi psicologici, l'EMDR può migliorare i sintomi fisici correlati allo stress cronico, come tensione muscolare, insonnia e disturbi gastrointestinali. Attraverso questo processo, la terapia aiuta a ristabilire l'equilibrio sia emotivo che fisico, contribuendo a migliorare il funzionamento del sistema endocrino e immunitario.
2) Mindfulness e Tecniche di Riduzione dello Stress
Oltre alla psicoterapia, le pratiche di mindfulness e altre tecniche di riduzione dello stress giocano un ruolo cruciale nella guarigione integrata. Questi approcci sono efficaci nel regolare il sistema nervoso, diminuendo i livelli di cortisolo e migliorando la risposta del corpo allo stress.
Mindfulness: La pratica della mindfulness, che implica la piena consapevolezza del momento presente senza giudizio, riduce i livelli di stress e favorisce la regolazione delle emozioni. Studi dimostrano che la mindfulness ha effetti benefici sul sistema immunitario, contribuendo a diminuire l'infiammazione cronica e migliorare il benessere generale.
Yoga e respirazione consapevole: Lo yoga e le tecniche di respirazione controllata possono abbassare i livelli di stress, favorendo una maggiore calma e concentrazione. La pratica regolare aiuta a bilanciare il sistema endocrino, migliorando il funzionamento della tiroide, riducendo l'iperproduzione di cortisolo e migliorando la qualità del sonno.
3) Approccio Medico-Farmacologico allo stress
In alcuni casi, il supporto medico è necessario per trattare gli squilibri fisici causati dal trauma. Quando il sistema immunitario o endocrino è compromesso, possono essere prescritti farmaci specifici per ristabilire l'equilibrio.
Farmaci anti-infiammatori: Poiché lo stress e il trauma possono causare infiammazioni croniche, farmaci anti-infiammatori possono aiutare a ridurre l’infiammazione e prevenire ulteriori danni al corpo. Questi farmaci, insieme a una dieta anti-infiammatoria, possono migliorare notevolmente il benessere fisico.
Trattamento ormonale: Se il trauma ha causato disfunzioni endocrine, come problemi tiroidei o squilibri degli ormoni sessuali, può essere necessario un trattamento ormonale per ristabilire la funzione normale del corpo. La terapia ormonale sostitutiva o altri trattamenti specifici possono alleviare sintomi come la stanchezza cronica, l’aumento di peso o le disfunzioni riproduttive.
4) Terapia Dietetica per ridurre l’infiammazione
La nutrizione gioca un ruolo fondamentale nella gestione dell'infiammazione legata allo stress cronico. Un'alimentazione equilibrata può contribuire a ridurre l'infiammazione sistemica e supportare la salute generale. Alcuni nutrienti e alimenti sono particolarmente efficaci in questo senso:
Antiossidanti: Alimenti ricchi di antiossidanti, come frutta e verdura colorate (mirtilli, spinaci, broccoli), aiutano a neutralizzare i radicali liberi e ridurre l'infiammazione. Questi composti proteggono le cellule dallo stress ossidativo, che può essere esacerbato dallo stress cronico.
Acidi grassi omega-3: Gli omega-3, presenti in pesci grassi (salmone, sgombro), semi di lino e noci, sono noti per le loro proprietà antinfiammatorie. Questi grassi salutari possono contribuire a modulare la risposta infiammatoria e a migliorare la salute cardiovascolare.
Alimenti integrali: Cereali integrali, legumi e noci forniscono fibre, che favoriscono la salute intestinale e riducono l'infiammazione. Una flora intestinale sana è essenziale per un sistema immunitario equilibrato e una risposta adeguata allo stress.
Spezie antinfiammatorie: Ingredienti come curcuma, zenzero e aglio possiedono potenti proprietà antinfiammatorie e possono essere facilmente integrati nella dieta quotidiana per favorire la salute generale. Adottare un approccio nutrizionale mirato non solo aiuta a curare l'infiammazione, ma migliora anche il benessere mentale, offrendo al corpo i nutrienti necessari per affrontare gli effetti negativi dello stress. In questo modo, la nutrizione diventa un alleato prezioso nel percorso di guarigione dallo stress cronico.
5) Stile di Vita Attivo e Sport per ridurre lo Stress Cronico
Adottare uno stile di vita attivo e praticare regolarmente sport sono componenti essenziali nella cura dello stress cronico. L'attività fisica non solo migliora la salute fisica, ma offre anche numerosi benefici psicologici. Ecco alcuni motivi per cui il movimento è fondamentale per affrontare lo stress:
Rilascio di endorfine: L'esercizio fisico stimola la produzione di endorfine, gli "ormoni della felicità", che migliorano l'umore e riducono la percezione del dolore. Questa risposta chimica naturale può contrastare gli effetti negativi dello stress e migliorare il benessere emotivo.
Riduzione della tensione muscolare: L'attività fisica aiuta a rilasciare la tensione accumulata nei muscoli, che spesso è una conseguenza diretta dello stress. Con movimenti regolari, è possibile alleviare la rigidità e migliorare la flessibilità, contribuendo a una sensazione di relax.
Miglioramento della qualità del sonno: L'esercizio regolare può favorire un sonno migliore, un aspetto cruciale per la gestione dello stress cronico. Un sonno di qualità aiuta a ripristinare l'equilibrio ormonale e supporta il sistema immunitario, entrambi fondamentali per la salute fisica e mentale.
Socializzazione e supporto emotivo: Partecipare a sport di gruppo o attività fisiche comunitarie offre l'opportunità di socializzare e costruire reti di supporto. Questi legami sociali sono essenziali per la salute mentale e possono attenuare gli effetti negativi dello stress.
Incorporare attività fisica nella routine quotidiana, sia attraverso sport organizzati, esercizi in palestra o semplicemente passeggiate all'aria aperta, è un passo fondamentale per migliorare la propria resilienza allo stress e promuovere una vita più sana e equilibrata.
Cosa succede dopo un trauma psicologico?

Effetti del trauma e conseguenze dello stress sul sistema immunitario
Il sistema immunitario, che ci protegge da infezioni e malattie, può essere gravemente compromesso da un trauma psicologico. Esistono due principali reazioni che possono verificarsi in risposta al trauma:
Sovrastimolazione del sistema immunitario: In alcuni casi, il trauma psicologico può far sì che il sistema immunitario rimanga in uno stato di iperattivazione, reagendo in modo eccessivo a minacce reali o percepite. Questo può portare a infiammazioni croniche e alla comparsa di malattie autoimmuni, in cui il corpo attacca i propri tessuti, come il lupus o l'artrite reumatoide. L'infiammazione cronica non è solo un segnale di un sistema immunitario in allerta costante, ma è anche associata a malattie cardiache e diabete.
Disattivazione del sistema immunitario: D'altra parte, un trauma può anche deprimere il sistema immunitario, rendendolo meno capace di difendere il corpo da agenti patogeni esterni. Questo aumenta il rischio di infezioni ricorrenti, come raffreddori, influenze o altre malattie. Quando il corpo è costantemente sotto stress, può ridurre la sua capacità di rispondere efficacemente, esponendo la persona a un maggior rischio di ammalarsi.
Effetti dello stress e conseguenze del trauma sul sistema endocrino
Il sistema endocrino regola la produzione di ormoni nel corpo, inclusi quelli legati alla crescita, al metabolismo e alla riproduzione. Il trauma e lo stress cronico possono sconvolgere il delicato equilibrio ormonale del corpo:
Produzione eccessiva di cortisolo: Il cortisolo è l'ormone rilasciato in risposta allo stress. Quando il trauma diventa cronico, i livelli di cortisolo possono rimanere costantemente elevati, causando danni a lungo termine. Un eccesso di cortisolo può influenzare il metabolismo, contribuire all'aumento di peso e al diabete di tipo 2, oltre a indebolire il sistema immunitario.
Squilibri ormonali: Il trauma può influenzare la funzione di altre ghiandole endocrine, come la tiroide e le ghiandole surrenali, che regolano una serie di funzioni vitali. Lo stress cronico può portare a disfunzioni della tiroide, con conseguenti condizioni come l'ipotiroidismo (ridotta produzione di ormoni tiroidei) o l'ipertiroidismo (produzione eccessiva di ormoni tiroidei). Inoltre, può influenzare gli ormoni sessuali come estrogeni e testosterone, causando problemi riproduttivi, infertilità o disfunzioni sessuali.
Video Come ridurre lo stress cronico
Se desideri vedere la sintesi di questo articolo in un video sul mio Canale Youtube puoi farlo cliccando sul video qui sotto.
Conclusione
La guarigione dallo stress cronico e dal trauma psicologico richiede un approccio integrato che comprenda interventi psicoterapeutici, tecniche di gestione dello stress e, in alcuni casi, supporto di altre professionalità. Combinando questi approcci, è possibile ridurre l'impatto del trauma sul corpo e ripristinare l'equilibrio mentale e fisico, migliorando così la qualità della vita.
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Zaira Salemi
Psicologa Psicoterapeuta
Metodo EMDR e Approccio Cognitivo Comportamentale
A Milano e Online
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